Il palcoscenico olimpico può consacrare o distruggere anche i più grandi campioni. Può offrire il palcoscenico perfetto per un glorioso epilogo o per una sconfitta straziante in una carriera leggendaria. Per Sangkyum Kim (KOR), i Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026 hanno rappresentato un momento di grande splendore nel suo percorso.
Il 37enne ha conquistato a sorpresa la medaglia d’argento nello slalom gigante parallelo. Si è trattato di un traguardo eccezionale per lo snowboarder, che vanta 19 partecipazioni ai campionati del mondo e due podi in Coppa del Mondo. Era la sua quarta Olimpiade e di gran lunga la più memorabile.
“È difficile descrivere a parole quella sensazione. Nel momento in cui sono salito sul podio, la prima cosa che mi è venuta in mente è stato tutto l’allenamento intenso che ho fatto durante l’estate. Ci sono stati molti momenti difficili, ma ho avuto la sensazione che tutta la perseveranza e i sacrifici fossero finalmente stati ripagati.”– ha detto Kim.
“In particolare, ho avuto la sensazione che il sudore, l’impegno e le innumerevoli sfide affrontate nei miei 24 anni da atleta fossero stati ricompensati in un unico momento. Quindi non si trattava solo della gioia di vincere una medaglia, ma di un regalo che mi ero fatta per aver perseverato su questa strada per così tanto tempo.”
“In quel momento, i pensieri che mi sono venuti più spontanei sono stati: ‘Sono davvero contenta di aver resistito a tutto’ e ‘Sono contenta di non aver mai mollato'”, ha detto Kim.
Molti probabilmente non credevano che Kim avesse la possibilità di vincere una medaglia quel giorno. La perseveranza di Kim gli ha dato la fiducia necessaria per dimostrare che si sbagliavano.
“Credevo di avere la possibilità di vincere una medaglia. Non solo perché ero fiducioso, ma perché mi stavo preparando per le Olimpiadi fin dall’inizio della stagione. Tutto era stato pianificato pensando alle Olimpiadi.”– ha detto Kim.
Kim ha concentrato tutto il suo allenamento su quel singolo giorno sulla pista olimpica di Livigno. Desiderava una medaglia olimpica più di qualsiasi altro trofeo conquistato durante la stagione.
Il coreano ha intensificato il lavoro sulla sua forza mentale per gestire la pressione olimpica. Ha anche modificato la sua attrezzatura per ottenere un vantaggio tecnico, oltre ad aumentare il carico di allenamento per assicurarsi di non rimanere mai senza fiato nel momento più importante.
Trovare quelle marce extra a questo punto della sua carriera non è difficile per Kim.
Il successo olimpico di Kim rappresenta un ulteriore passo nella crescita dello snowboard alpino. La medaglia d’argento di Kim è stata un’ulteriore dimostrazione di come gli snowboarder stiano abbattendo le barriere anagrafiche. Molti veterani continuano a raggiungere i vertici di questo sport anche in età avanzata.
Il fatto che la generazione più anziana continui a vincere medaglie è solo uno degli elementi in continua evoluzione di questo sport.
La medaglia d’argento è stata anche un ulteriore segnale della globalizzazione di questo sport, tradizionalmente dominato dalle nazioni alpine europee, in particolare dalla Corea, paese natale di Kim, e dal continente asiatico.
“Quando ero giovane, c’erano pochissimi atleti coreani che gareggiavano regolarmente nel circuito di Coppa del Mondo, e lo snowboard alpino in sé era uno sport molto meno diffuso in Corea. Credo che negli anni siano stati fatti enormi progressi”, ha concluso Kim.
Fonte: F.i.s.
