Pari montepremi, pari distanze di gara e un calendario condiviso di Coppa del Mondo FIS. Oggi, queste caratteristiche sono la norma nello sci di fondo, contribuendo a rendere questa disciplina uno degli esempi più significativi di parità di genere negli sport invernali. Ma secondo chi lavora a stretto contatto con questo sport, questi progressi sono il risultato di decenni di decisioni lungimiranti, piuttosto che di una trasformazione recente.
“È sempre stato un dato di fatto. È sempre stato normale”, ha affermato Doris Kallen , coordinatrice della Coppa del Mondo di sci di fondo FIS, a proposito delle decisioni prese decenni fa, ben prima che la parità di genere diventasse un tema centrale nello sport internazionale. “Abbiamo calendari uguali dal 1992 e premi in denaro uguali dal 1992. Solo una decisione importante [quella relativa alle distanze di gara uguali] è recente. Le altre risalgono a molto tempo fa.”
Kallen ci tiene a non attribuirsi il merito. “Onestamente, non credo che possiamo prenderci questo complimento. Siamo stati fortunati a seguire le orme di persone lungimiranti. Molti all’epoca presero decisioni che erano 20 o 30 anni avanti rispetto ai tempi. “
Il cross-country, suggerisce, ha due vantaggi discreti: una solida comunità di persone che praticano questo sport per passione e una dimensione abbastanza contenuta da permettere di riflettere, senza però rimanere immobili. “Non possiamo prenderci troppo tempo per prendere decisioni, perché il mondo si muove troppo velocemente e il nostro sviluppo si arresterebbe. Oggi dobbiamo muoverci rapidamente e fare le scelte giuste .”
Un importante traguardo in termini di parità di trattamento, raggiunto negli ultimi anni, è stato il passaggio a distanze di gara uguali, un cambiamento che ha avuto un impatto significativo sullo sport. Per Synne Dyrhaug , coordinatrice media FIS per lo sci di fondo, che segue Kallen nel circuito di Coppa del Mondo, il passaggio a distanze uguali ha un valore sia pratico che simbolico.
“Dal punto di vista organizzativo, avere gli stessi percorsi semplifica le cose, ma avere gli stessi percorsi e le stesse distanze di gara sia per gli uomini che per le donne è anche un simbolo, e un simbolo importante ”, ha affermato in un’intervista a Inside FIS . “ È un bel modo per il nostro sport di dimostrare che la parità funziona ”.
Il messaggio, a suo avviso, arriva soprattutto a coloro che non praticano ancora questo sport. ” Penso che abbia avuto un impatto enorme e lo abbiamo visto anche con gli atleti più giovani. È un segnale chiaro per loro, che dimostra che siamo tutti uguali, ed è stato una vera fonte di emancipazione per l’intero sport, rafforzandone la posizione e l’attrattiva .”
Nemmeno la versione di uguaglianza di Cross-Country si basa su semplici presupposti. Per Kallen, l’equità è qualcosa che deve essere definita attentamente ogni volta, piuttosto che data per scontata. “Ogni volta che si ha un progetto o un’idea, bisogna definire cosa significhi effettivamente ‘uguale'”, ha affermato. “Il nostro messaggio fondamentale è che crediamo che tutti possano dare il massimo. Magari non alla stessa velocità o nello stesso tempo, ma tutti possono farcela, ed è per questo che non vogliamo limitazioni.”
“Non bisogna limitarsi a considerare che ora le donne sciano di più, ma anche rendersi conto che alcuni uomini sciano di meno”, ha continuato Kallen, spiegando come la parità di distanze non si limiti ad aumentare la lunghezza delle gare femminili, ma riguardi anche la struttura complessiva delle distanze nello sci. “Non si tratta di concentrarsi solo sulle donne, ma di trovare una soluzione per tutti.”
L’uguaglianza non è stato l’unico ambito in cui lo sci di fondo ha adottato un approccio a lungo termine. Lo stesso principio ha plasmato il calendario sportivo, con una struttura che permette alla stagione di Coppa del Mondo FIS di sci di fondo di “seguire la neve”, raggruppando gli eventi geograficamente ove possibile per ridurre gli spostamenti non necessari, il tutto nel rispetto dell’ambiente e dei budget.
“Si trattava di sostenibilità ambientale, ma anche finanziaria. Con un’unica linea guida si possono affrontare entrambe le questioni”, ha affermato Kallen, riferendosi a un modello che si è dimostrato valido anche con la crescita degli obblighi commerciali e di trasmissione. “Continuiamo a seguire questo quadro di riferimento, ma dobbiamo tenere conto anche di questi nuovi obblighi”.
Un elemento chiave è che l’uguaglianza nello sci di fondo venga considerata meno come una campagna e più come una cultura da preservare. “Costruire una cultura richiede tempo”, ha affermato Kallen. “Quello che possiamo fare ora è prendere decisioni sagge e salvaguardare questa cultura. Credo che questo sia il nostro compito adesso.”
“Oggi le persone hanno così tante opzioni tra cui scegliere cosa guardare e cosa fare, quindi la ripetizione è fondamentale. Ad esempio, ci è voluto del tempo perché la gente si rendesse conto che gli atleti sciano essenzialmente sullo stesso percorso, quindi non si possono prendere decisioni importanti ogni due anni. Dobbiamo prenderci cura di ciò che abbiamo.”
Per Dyrhaug, che ha elogiato la “straordinaria cultura di collaborazione, rispetto e determinazione nello sviluppo dello sci di fondo”, prendersi cura di questo sport significa anche sfruttare il potenziale inespresso delle sedi minori della Coppa del Mondo e delle nazioni che ospitano gli sport invernali.
“Abbiamo avuto gare straordinarie, come i Campionati del Mondo di Trondheim nel 2025, che hanno avuto un impatto enorme sul nostro sport”, ha affermato. “Ma dobbiamo anche sostenere le sedi più piccole della Coppa del Mondo e aumentare il numero di atleti provenienti da paesi più piccoli. Molte nazioni stanno facendo un lavoro eccezionale, ma possiamo fare di più per aiutarle, e le nazioni più grandi possono fare di più per sostenere quelle più piccole”.
Presi singolarmente, premi in denaro uguali, distanze di gara uguali o un calendario più sostenibile possono sembrare iniziative separate. Ma insieme riflettono qualcosa di più profondo: uno sport disposto a pensare oltre la prossima stagione. Per Kallen e Dyrhaug, il progresso dello sci di fondo non si basa su una singola decisione decisiva, ma su decenni di passione, spirito di comunità e lungimiranza.
