L’ultima gara della stagione 2025/26 della Coppa del Mondo di sci di fondo Coop FIS – una prova a tecnica libera di 20 km con partenza in linea a Lake Placid, negli Stati Uniti – ha segnato la fine di qualcosa di ben più importante. La carriera dell’eroina di casa Jessie Diggins (USA) era giunta al termine.

La sciatrice del Minnesota, con il suo caratteristico tocco di glitter sulle guance, ha trattenuto a stento le lacrime mentre la folla numerosa e rumorosa assisteva alla partenza della sua superstar dello sci di fondo per l’ultima gara della sua carriera.

Due giorni prima, la campionessa olimpica di sprint a squadre del 2018 si era assicurata la sua quarta Coppa di Cristallo assoluta con un quinto posto nella gara a intervalli di 10 km a Lake Placid.

“È stato bellissimo e commovente”, ha detto Diggins.“Riguardo le foto e vedo che sorrido letteralmente durante la mia ultima gara. Mi sto godendo il momento più bello della mia vita.”

Il fatto che sia caduta a metà gara, finendo dodicesima, non ha fatto alcuna differenza. Il 22 marzo è stato un giorno per celebrare quella che è probabilmente la più grande sciatrice di fondo statunitense di tutti i tempi.

Nella sua ultima stagione da sciatrice professionista, la 34enne si è aggiudicata anche il suo quarto Globo di Cristallo di Distanza, ha vinto il Tour de Ski per la terza volta e ha aggiunto una quarta medaglia al suo palmarès olimpico: un bronzo nella 10 km Freestyle conquistato a Milano Cortina 2026.

“Ho provato tanto amore e tanta gratitudine”, ha detto Diggins.“È stato un modo fantastico per concludere la mia carriera, poter finalmente correre di nuovo negli Stati Uniti. È stato solo il secondo fine settimana in tutta la mia carriera in cui ho avuto l’opportunità di correre nel mio paese, il che è incredibile.”

Alcuni atleti abbandonano la carriera quando si rendono conto di non poter più continuare a vincere. Diggins, invece, non ha rimpianti per aver lasciato lo sport al culmine della sua carriera.

“Onestamente, mi sento molto fortunata”, ha proseguito la Campionessa.“Ho lavorato incredibilmente sodo, ma molte persone lavorano altrettanto duramente. Molte persone se lo meritano. Non si tratta di meritarselo. Mi rendo conto di quanto io sia fortunato a poter andare in pensione alle mie condizioni.”

Gli infortuni, alla fine, si fanno sentire su alcuni atleti, che fisicamente non sono più in grado di competere ai massimi livelli. Diggins è felice di essere rimasta in salute fino alla fine e ringrazia la sua squadra per essere stata una presenza costante nel circuito di corsa campestre per gran parte degli ultimi quindici anni.

“In molti casi, gli infortuni ti costringono ad abbandonare lo sport. Non puoi scegliere quando smettere. Il fatto che il mio corpo fosse in buone condizioni, che fossi sano, felice, che mi piacesse, che avessi successo e che potessi ispirare tutti questi ragazzi, mi fa sentire davvero fortunato“, ha concluso Diggins. “Se a 18 anni mi aveste detto: “Ti ritirerai come il miglior americano di tutti i tempi nel tuo sport”, non ci avrei creduto. Credo che sia stato davvero il risultato di una squadra straordinaria che mi ha supportato”.

Fonte: F.i.s.